Tvivlaren av Elisabeth Ohlson

Elisabeth Ohlson var konstnär och fotograf och verkade i gränslandet mellan dokumentärt och iscensatt fotografi. Hennes konstnärskap präglades av ett starkt engagemang för mänskliga rättigheter och en vilja att synliggöra berättelser som ofta marginaliseras. I sina verk undersökte Ohlson hur människor förhåller sig till varandra, med särskilt fokus på frågor om identitet, tro och tillhörighet. Genom att använda välkända visuella referenser skapade hon starka bilder som utmanade rådande normer.

Fotografiet Tvivlaren skapades för utställningen id:TRANS (2020). Här iscensätter Ohlson transpersoners erfarenheter genom parafraser på klassiska konstverk, vars historieskrivning ofta saknar deras perspektiv. Verket utgår från Caravaggios målning Tomas tvivlaren (Incredulità di san Tommaso), där lärjungen rör vid Jesu sår för att tro på uppståndelsen.

I Ohlsons tolkning möter vi en transperson med ärr efter en könsbekräftande operation, en bild som rymmer både sårbarhet och mod. Tvivlet riktas inte mot individen, utan mot samhällets begränsade föreställningar om kön och identitet. Ända fram till 2013 utsattes transpersoner i Sverige för tvångssterilisering vid juridiskt könsbyte.

Genom sitt konstnärskap bidrog Elisabeth Ohlson till att förändra synen på identitet, sexualitet och mänsklig värdighet. Hon räknas som en av Sveriges mest banbrytande fotografer och avled den 30 oktober 2024.

Vad säger forskningen?

Människor som levt i eller identifierat sig med ett annat kön än det som tilldelats vid födseln har funnits i alla tider och kulturer, även om termen trans började användas först i början av 1900-talet. Transpersoner fanns alltså också på Caravaggios tid, men benämndes då med andra ord. I dag identifierar sig cirka 0,5 procent av befolkningen som transpersoner. Begreppet omfattar personer vars könsidentitet eller könsuttryck inte överensstämmer med det kön som tilldelades vid födseln, och inkluderar exempelvis ickebinära identiteter.

När könsinkongruens orsakar lidande kallas det könsdysfori, som är en medicinsk diagnos. Könsbekräftande behandling kan ges efter utredning och kan omfatta hormonbehandling eller kirurgi. Studier visar att mycket få ångrar sådan behandling. Trots detta är könsdysfori fortfarande starkt stigmatiserat, vilket leder till missförstånd, uteslutning och begränsad tillgång till vård i många delar av världen.

Louise Frisén, barnpsykiater och docent i barn- och ungdomspsykiatri vid Karolinska Institutet.